¿La membrana es
sólida o líquida?
La membrana se comporta
más como un líquido que como un sólido, de tal modo que sus
componentes pueden moverse con libertad. Este hecho sería comparable
con el pinchar con un alfiler el agua contenida en un recipiente, es
claro que el agua no se perfora y ni siquiera queda rastro alguno del
orificio. Esta propiedad de la membrana se conoce como fluidez y
permite entre otras cosas, que la célula varie su forma.
La membrana es un
mosaico fluído
Según Singer y
Nicholson (1972) la superficie de la membrana citoplasmática se
parece a un mosaico de azulejos, en donde la bicapa de fosfolípidos
forma la estructura fluídica básica, y en donde una variedad de
proteínas van a semejar los azulejos. Estas proteínas se deslizarán
lentamente dentro de la bicapa, lo que nos hace pensar que la
membrana citoplasmática cambia con el tiempo, aunque sus componentes
permanecen constantes.
Modificaciones de la
membrana citoplasmática
Las células que forman un tejido, en ocaciones modifican sus membranas, y así contribuyen a que la célula sea más eficiente en el desarrollo de sus funciones. Por ejemplo, las células que forman la pared del instestino delgado, se especializan en la absorción de los nutrientes. Para ello la cara apical de la célula tiene abundantes repliegues de su membrana, formando las microvellosidades, que aumentan unas 100 veces la superficie de absorción de cada célula. En el tejido cardiaco, en cambio, las células tienen refuerzos estructurales que impiden que las células se desgarren durante la contracción y además, verdaderos "canales" por los que pasan señales químicas que permiten que todas ellas se contraigan coordinadamente. Estas son las uniones estrechas y las uniones comunicantes
respectivamente.
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